9. halové MS v atletice zahájeno
| Celkem osmadvacet disciplín je rozloženo do tří soutěžních dnů, šampionát tedy potrvá do neděle 16. března. |
V úvodním dnu budou rozděleny čtyři kolekce medailí. Rozdělí si je nejúspěšnější závodníci v nejkratším sprintu obou kategorií, koulaři a pětibojařky.
Zvýšená pozornost se bude tradičně upírat právě ke sprintům na 60 metrů. V soutěži mužů se očekává zejména souboj Američanů Justina Gatlina a Terence Trammella s domácími sprintery Jasonem Gardenerem a Markem Lewis-Francisem. Nejlepšího výkonu z tohoto kvarteta v letošní sezoně dosáhl Gatlin, který 1. března v Bostonu šedesátku prolétl v čase 6,45.
Na stejné trati žen nastoupí legenda světového sprintu, dvaačtyřicetiletá Merlene Otteyová. Původem Jamajčanka bude v Birminghamu hájit barvy Slovinska. Letošním osobním maximem 7,17 Otteyová figuruje na 11. místě světových tabulek. Tento čas je zároveň platným veteránským světovým rekordem v hale.
Další slavná jména obsahuje startovní listina závodu mužů na 60 m překážek, kde nastoupí hned tři haloví mistři světa. Nestárnoucí Brit Colin Jackson, nejrychlejší muž loňské sezony (7,40). Američan Allen Johnson vede světové tabulky v letošní sezoně časem 7,39. Trojici největších favoritů pak doplňuje obhájce titulu a Johnsonův krajan Terence Trammell.
Atraktivní podívanou bude také soutěž sedmibojařů, v níž se představí prakticky kompletní světová elita. Více než polovina závodníků osmičlenného startovního pole v Birminghamu přitom má šanci bojovat o titul halového mistra světa. Kromě českých reprezentantů Tomáše Dvořáka a Romana Šebrleho se mezi kandidáty zlaté medaile řadí také Američan Tom Pappas, úřadující olympijský vítěz v desetiboji Erki Nool z Estonska a Rus Lev Lobodin, který vede letošní světové tabulky výkonem 6412 bodů.
Rovněž soutěž tyčkařek slibuje mimořádně kvalitní a vyrovnaný souboj o světový halový primát. Hlavními aktérkami zde budou závodnice, které v letošní sezoně posunuly hodnotu halového světového rekordu. Ruska Světlana Feofanová nejprve 21. února na mítinku v Birminghamu překonala 477 cm, aby ji osm dní nato o jeden centimetr pokořila Američanka Stacy Dragilaová.
Nabitý zvučnými jmény bude závod na 800 metrů žen. Ve startovní listině sice chybí halová mistryně světa z Maebashi 1999 Ludmila Formanová, ale v Birminghamu se představí všechny ostatní půlkařky absolutní světové špičky, Slovinka Jolanda Čeplaková, Rakušanka Stephanie Grafová, Britka Kelly Holmesová a obhájkyně titulu Maria Mutolaová z Mozambiku. Bez šancí nemusí být ani domácí Joanne Fennová, která letos na 800 metrů dosáhla času pod dvě minuty.
Česká výprava bude mít v pátečních bojích šestinásobné zastoupení. V kvalifikaci tyčkařů nastupují český rekordman Adam Ptáček a Štěpán Janáček. Dále se v úvodním dnu šampionátu představí oba výškaři Tomáš Janků a Jaroslav Bába, Michal Šneberger v rozběhu na 1500 a Roman Oravec 800 metrů.
