Brusel a Leuven hostí premiéru silničního mistrovství Evropy
V předběžných startovních listinách figuruje 343 běžců a běžkyň ze 45 zemí. V závodě mužů na 10 kilometrů budeme mít dvojí zastoupení, když se na start postaví čerstvý držitel historicky nejrychlejšího českého času na této distanci 28:21 Damián Vích. Našim druhým želízkem v ohni pak bude Jan Friš s osobákem 28:43. Za hlavního favorita tohoto klání lze považovat Švýcara Dominica Lobalua, jenž letos na začátku roku zaběhl historicky druhý nejrychlejší evropský čas, když finišoval v čase 26:54 jedinou vteřinu za současným evropským rekordmanem Andreasem Almgrenem, který však v Leuvenu nepoběží. Lobalu si na loňském mistrovství Evropy v Římě doběhl pro zlato na desítce a k tomu přidal ještě bronz na pětce. V pařížském olympijském závodě na 5000 metrů pak skončil čtvrtý.
Velmi silnou sestavu mají Francouzi. Etienne Daguinos byl ještě donedávna s časem 27:04 evropským rekordmanem. Tohoto času dosáhl koncem listopadu 2024 v Lille. Yann Schrub zase vybojoval za Lobaluem kontinentální stříbro na desítce v Římě. Mezi kandidáty na cenné kovy musíme počítat také Belgičana Isaaca Kimeliho, což je osmý muž olympijského finále na 5000 metrů a ve zmiňovaném lednovém valencijském závodě si vylepšil osobák na silniční desítce na 27:10, což z něj dělá šestého nejrychlejšího Evropana historie.
Závod žen na 10 kilometrů je sice bez české účasti, ale zato v něm bude startovat nejspíše největší hvězda celého šampionátu, kterou je stříbrná olympijská medailistka na 10 000 metrů a dvojnásobná mistryně Evropy z Říma Italka Nadia Battocletti. Nechybí ani vedoucí žena letošních evropských tabulek na této trati Klara Lukan ze Slovinska, která v únoru v Castellónu zaběhla čas 30:26, za což jí patří v evropských historických tabulkách čtvrté místo. Jen o jednu příčku níže je ve stejné statistice Nizozemka Diane van Es s osobákem 30:39, což je závodnice, která si na ME v Římě doběhla na desítce pro stříbrnou medaili.
V mužském půlmaratonu bude hájit české barvy Martin Zajíc, který si loni na podzim ve Valencii zaběhl osobní rekord 1:02:31, díky kterému se stal historicky třetím nejrychlejším českým běžcem v této disciplíně. Čeká ho však tvrdá konfrontace s evropskou špičkou v čele s dvěma běžci, kteří už v průběhu své kariéry dokázali pokořit hodinovou hranici. Zkušený Španěl Carlos Mayo je s časem 59:39 šestým nejrychlejším Evropanem historie. Francouz Jimmy Gressier zase zazářil na předloňském MS v silničních bězích v Rize, kde skončil pátý za 59:46. Jeho krajan Valentin Gondouin pro změnu vévodí časem 1:00:17 průběžným kontinentálním tabulkám. Nejhodnotnějším osobákem mezi ženami 1:08:03 se může pyšnit Diane van Es, která tak může v Bruselu a Leuvenu útočit na zlatý double, pokud se rozhodne běžet obě disciplíny, k nímž je přihlášena.
Nejzkušenější členkou českého týmu je Tereza Hrochová. Šestadvacátá žena olympijského maratonu v Paříži a třetí nejrychlejší česká běžkyně historie v této tradiční disciplíně ji poběží právě i na tomto mistrovství. Jednoznačně nejvýraznějším jménem ve startovní listině je pak keňská rodačka v izraelských barvách Lonah Chemtai Salpeter, což je bronzová medailistka z mistrovství světa v Eugene 2022 s osobním rekordem 2:17:45, kterého dosáhla při svém triumfu při maratonském Majoru v Tokiu o dva roky dříve. Také mezi muži favorizují papírové předpoklady původně africké běžce, kteří reprezentuji evropské státy, ať už se jedná o bývalého evropského rekordmana Kaana Kigena Özbilena nebo hned pětici Etiopanů reprezentujících Izrael.