EP v Poděbradech láká na velká jména

Opravdu nabitý bude závod na 20 kilometrů mužů. Zajímavé bude srovnání olympijského vítěze na padesátku Slováka Matěje Tótha se specialisty na kratší distanci. Zlatý medailista z her v Riu je zároveň ambasadorem Evropského poháru v Poděbradech. „Je pro mě velkou ctí být ambasadorem Evropského poháru. Možná si někdo řekne, proč je v této roli Slovák? Odpověď je jasná. Poděbrady jsou pro mě jedny z nejlepších závodů světových chodců. Poprvé jsem zde viděl závodit elitní závodníky při Světovém poháru v roce 1997 a na stejném místě se mi v roce 2003 podařilo vyhrát první kvalitní závod na dvacet kilometrů. Následně jsem si v Poděbradech téměř každý rok posouval osobní rekord. Je tam skvělý závodní okruh, panuje jedinečná atmosféra a vždy se sejde silná konkurence. Tato kombinace je zárukou kvalitních výkonů. To jsou důvody, proč se na Evropský pohár těším a rád bych pozval všechny fanoušky chůze, atletiky a sportu,“ nechal se slyšet. Tóth skončil na předešlém EP na druhém místě.

Slova o kvalitní konkurenci potvrzuje i výčet jeho největších soupeřů na dvacetikilometrové trati. Mezi nimi nechybí mistr světa i Evropy na této distanci Španěl Miguel Angel Lopez, jenž bude hájit své vítězství z předešlého Evropského poháru v Murcii 2015. Velmi rychlé časy umí i jeho reprezentační kolega Alvaro Martin, který došel loni na mistrovství světa v chůzi družstev v Římě na třetím místě.

Ve velmi silné sestavě přijedou Němci, kteří obhajují týmové vítězství z roku 2015. Leaderem bude Christopher Linke, pro kterého jsou Poděbrady oblíbenou destinací. Však zde také před několika týdny opanoval Permit mítink EA Poděbrady Walking a dokázal si vylepšit osobní maximum na 1:18:59. Z poděbradského primátu se radoval též v roce 2015. Na loňských olympijských hrách si došel na dvacítce pro páté místo. Linkeho doplňují Hagen Pohle, který byl letos na Poděbrady Walking třetí a další z chodců, kteří se před dvěma lety podíleli na týmovém zlatu Nils Brembach.

Britové pak budou spoléhat hlavně na šestého muže olympijského závodu na 20 kilometrů Thomase Boswortha, jehož osobní rekord má hodnotu 1:20:13. Jeho úsilí podpoří juniorský mistr světa z loňského roku na 10 kilometrů Callum Wilkinson, pro něhož budou Poděbrady seniorským debutem na dvacítce.

Na dvacítce se představí i světový šampion z roku 2013 a olympijský medailista z Londýna 2012 na trati 50 kilometrů Ir Robert Heffernan. Také jeho mělo poděbradské publikum možnost vidět na začátku dubna při mítinku Poděbrady Walking, kde testoval svou „rychlost“ na této kratší vzdálenosti.

Hlavním favoritem závodu na 50 kilometrů bude Ukrajinec Igor Hlavan. Chodec, který byl dvakrát čtvrtý na světových šampionátech v letech 2013 a 2015. V Moskvě 2013 to bylo na padesátce, o dva roky později bral stejné umístění na dvacítce. Před dvěma lety došel v Murcii na padesátce druhý a výrazně tak pomohl Ukrajině k třetímu místu v soutěži družstev.

Češi v čele s Gdulou, chybí Drahotová

Nominace českého týmu čítá tři závodníky. Nejzkušenějším členem je Lukáš Gdula, který se bude na padesátikilometrové trati pokoušet o pokoření nominačního kritéria na mistrovství světa v Londýně. „Poděbrady jsou pro mě tradiční a srdeční záležitostí. Jezdím tam závodit již od žákovské kategorie. Trať je skvělá. Evropský pohár bude mojí domácí premiérou na padesátikilometrové trati. Hlavním cílem bude splnění limitu pro start na světovém šampionátu v Londýně. V Poděbradech budu mít podporu rodiny a přátel, která mě určitě požene k co nejlepšímu času,“ věří. V závodě na 20 kilometrů bude startovat Vít Hlaváč. S evropskou juniorskou konkurencí se utká Vojtěch Libnar.

Na startu závodu žen bude bohužel chybět česká zástupkyně. Zdravotní potíže nepustí na start českou rekordmanku a bronzovou medailistku z ME v Curychu Anežku Drahotovou. „Anežku trápí akutní bolest bederní páteře, která jí momentálně znemožňuje plnohodnotně trénovat. Vzhledem k dalšímu průběhu sezóny jí bylo doporučeno, aby na Evropském poháru nestartovala,“ uvedl reprezentační lékař Jiří Neumann. Drahotová tak nebude obhajovat čtvrté místo z Murcie, kde před dvěma lety zašla národní historické maximum 1:26:53. V Poděbradech tak bude alespoň v roli diváka, aby pozdravila fanoušky a podpořila závodníky.

Program Evropského poháru v chůzi odstartuje na lázeňské kolonádě v Poděbradech v neděli 21. května od 8:00 hod. závodem mužů na padesát kilometrů.