Evropský kros hostí poprvé Turecko
Vůbec poprvé v historii tohoto šampionátu proběhnou evropská krosová klání v Turecku. Konkrétně se role hostitele ujala Antalya. V předběžných startovních listinách figuruje 566 běžců a běžkyň z 39 zemí. Česká atletika vysílá do Turecka osmičku reprezentantů.
Po roční pauze se vrací Ingebrigtsen
Norský běžecký fenomén Jakob Ingebrigtsen už nyní zanechal na evropských krosových šampionátech nesmazatelnou stopu. V mládežnických kategoriích hned čtyřikrát za sebou opanoval závod juniorů a následně v letech 2021 a 2022 navázal dvěma tituly i mezi muži. Loni dvojnásobný olympijský šampion na startu chyběl, ale letos se vrací, aby dokonal zlatý hattrick a bude velkým favoritem.
Titul z loňského šampionátu v Bruselu obhajuje Francouz Yann Schrub. Nejvyšší ambice má každoročně Ital Yemaneberhan Crippa, což je letošní mistr Evropy v půlmaratonu. Ten byl na evropském krosu zatím nejlépe bronzový v roce 2019. Před Ingebrigtsenem také opanoval v minulosti dvakrát závod juniorů. Na startovní čáru by se měli postavit také další dva loňští medailisté. Stříbro hájí Nor Magnus Myhre a na bronzový úspěch se pokusí navázat Belgičan Robin Hendrix. Už dva cenné kovy z tohoto šampionátu má ve své sbírce jeho krajan Isaac Kimeli (stříbro 2018, bronz 2022).
Grovdal útočí na čtvrtý titul
Norka Karoline Bjerkeli Grovdal si z evropských krosových mistrovství odvezla už osm cenných kovů a letos se pokusí o zisk čtvrtého zlata v řadě, čímž by se dorovnala na v tomto ohledu zatím nejúspěšnější Turkyni Yasemin Can, která ME v přespolním běhu kralovala před ní v letech 2016 – 2019 a startovat by měla i v tomto roce. Výkony v uplynulé sezóně ovšem favorizují spíše Grovdal, která si na mistrovství Evropy v Římě doběhla pro zlato v půlmaratonu a k tomu přidala stříbro na pětce.
Její největší vyzývatelkou by měla být čerstvá stříbrná olympijská medailistka z běhu na 10 000 a také přemožitelka z římské pětky Italka Nadia Battocletti. Také ona umí krosy běhat velmi dobře, o čemž svědčí čtyři evropské tituly z mládežnických kategorií v řadě. Největší britskou nadějí bude loni bronzová Abbie Donnelly. Německou ekipu pro změnu vede zkušená Konstanze Klosterhalfen, stříbrná z evropského krosu z před dvou let.
Obhájci a další hvězdy mládežnických kategorií
Zajímavá konfrontace se dá očekávat v závodě mužů do 23 let, kde se proti sobě utkají obhájce titulu Will Barnicoat z Velké Británie a loňský juniorský mistr Dán Axel Vang Christiansen, jenž před rokem ve finiši porazil hvězdného Nizozemce Nielse Larose. Šestý muž olympijské patnáctistovky je mezi juniory letos ještě větším favoritem a jen těžko by měl hledat rovnocenného soupeře.
Velká Británie má na startu obhájkyni titulu i mezi juniorkami. Innes Fitzgerald loni tomuto klání naprosto dominovala. Nechybí ani další dvě loňské medailistky Dánka Sofia Thogersen s Francouzkou Jade de Corre. V kategorii do 23 let obhájkyně zlata nestartuje, a tak je nejvýše postavenou závodnicí z minulého šampionátu Finka Ilona Mononen, která v Bruselu finišovala na stříbrné pozici.