Finalisté pro Golden Tracks 2018
Žhavým kandidátem na titul nejlepšího atleta Evropy je jistě francouzský desetibojař Kevin Mayer. Vícebojařskému suverénovi posledních dvou sezón sice nevyšlo vystoupení na evropském šampionátu v Berlíně, kde po třech přešlapech v dálce ze soutěže odstoupil. Vše si vynahradil při mítinku v Talence, kde dokázal na domácí půdě překonat světový rekord, když posbíral jedinečný součet 9126 bodů a předešlý historický zápis Američana Ashtona Eatona překonal o neuvěřitelných 81 bodů. Zároveň také připravil o evropský rekord Romana Šebrleho.
Jedním z favoritů na zisk tohoto ocenění je švédský tyčkařský talent Armand Duplantis. Ten předvedl parádní představení již na mistrovství světa juniorů, kde jasně zvítězil v novém rekordu šampionátu 583 centimetrů. Opravdový vrchol v jeho podání ovšem přišel na mistrovství Evropy v Berlíně, kde nejenže získal titul, ale navíc postupně vylepšoval juniorský světový rekord na 605 centimetrů a tímto výkonem se posunul na dělené druhé místo historických světových tabulek po bok takových legend, jakou jsou Renaud Lavillenie, Maxim Tarasov nebo Dmitri Markov.
Svou jedinečnost prokázal v letošní sezóně také norský běžec Jakob Ingebrigtsen. Na juniorském světovém šampionátu vystoupal hned dvakrát na stupně vítězů, když byl stříbrný na patnáctistovce a bronzový na pětce, ale i on si nechal to nejlepší až na mistrovství Evropy v Berlíně, kde se radoval z překvapivého běžeckého double. Dokázal totiž zvítězit v bězích na 1500 i 5000 metrů. Na pětce navíc vylepšil hodnotu juniorského evropského rekordu na 13:17.06. Již dříve v průběhu sezóny se stal juniorským evropským rekordmanem i na patnáctce. V Monaku zaběhl čas 3:31.18.
Daleko do překonání evropského historického maxima neměl ani turecký sprinter Ramil Guliyev. Světový šampion na dvoustovce z minulého roku zaběhl při svém triumfu na mistrovství Evropy v Berlíně čas 19.76 a na evropský rekord Itala Pietra Meney ztratil pouze čtyři setiny. Na Kontinentálním poháru v Ostravě dosprintoval na druhém místě.
Britka Dina Asher-Smithová byla jednoznačnou evropskou sprinterskou královnou. Veleúspěšnou sezónu zahájila dvoustovkařským bronzem na Hrách Commonwealthu a její výkonnost se v dalších měsících už jen stupňovala. Z mistrovství Evropy v Berlíně si odvezla tři zlaté medaile a tři nejlepší světové výkony tohoto roku. Své zlaté tažení zahájila na stovce, kterou opanovala v čase 10.85, čímž se dělí o vedoucí místo v letošních světových statistikách s Marii Joseé Ta Louovou. Následně dominovala na dvoustovce za 21.89 a z nejcennějšího kovu se radovala i s kolegyněmi ve štafetě na 4x100 metrů. Na Kontinentálním poháru v Ostravě skončila druhá.
V užší nominaci nechybí ani loňská vítězka řecká tyčkařka Katerina Stefanídiová, která měla i letos velmi úspěšnou sezónu. Na halovém mistrovství světa v Birminghamu vystoupala na bronzový stupínek. Pod otevřeným nebem se jí pak podařilo obhájit titul mistryně Evropy i prvenství v Diamantové lize. Na kontinentálním poháru skončila druhá.
Elitní trio doplňuje belgická vícebojařka Nafissatou Thiamová, která letos nastoupila do dvou sedmibojů a v obou zvítězila. Nejprve ovládla prestižní mítink v rakouském Götzisu a v srpnu se mohla těšit ze zlaté medaile na mistrovství Evropy v letošním nejlepším světovém výkonu 6816 bodů. Velmi vysoké postavení má také ve výškařských světových tabulkách, kde figuruje mezi specialistkami skokem 201 centimetrů na třetí příčce.
Rising Star
V kategorii „Rising Star“, která je určená mladým atletickým nadějím do 22 let, se skládá užší nominace z běloruské překážkářky Elviry Hermanové, která vyhrála stovku překážek na mistrovství Evropy v Berlíně, španělské vícebojařky Marii Vicenteové, která získala na ME do 17 let dvě zlaté medaile v sedmiboji a trojskoku a svůj sedmibojařský primát navíc ozdobila dorosteneckým historickým maximem 6221 bodů a irské běžkyně Sarah Healyové. Ta opanovala na evropském dorosteneckém šampionátu v Györu závody na 1500 a 3000 metrů.
Mezi muži doplní již zmiňované Armanda Duplantise a Jakoba Ingebrigtsena ještě juniorský mistr světa v běhu na 400 metrů a člen úspěšných belgických štafet, které získaly bronz na HMS v Birminghamu a zlato na ME v Berlíně Jonathan Sacoor.