Kratší trail pro Francouzku a Nora, Hudec 33.
Na horské vytrvalce čekal ve čtvrtek tzv. Short Trail z Innsbrucku do Neustiftu. Ovšem přívlastek krátký je spíš pro rozlišení od pátečního ještě delšího závodu, neboť 45,2 kilometrů na délku, 3132 metrů vzhůru a 2719 metrů dolů důkladně prověřilo připravenost účastníků. A pochopitelně vše ztěžovalo nevyzpytatelné horské počasí, vystřídalo se od slunce po déšť a posledních 50 běžců a běžkyň bylo odpoledne při horšících se podmínkách staženo z trati. Rozvrhnout si správně síly, to bylo samozřejmě klíčem k úspěchu a v obou kategoriích nebyla nouze o zvraty.
Norská obhajoba
Přesto měl mužský závod suveréna. Respektive suverény. V první třetině trati se od zbytku pole odpoutalo norsko-britské duo Stian Hovind Angermund a Thomas Roach. Na začátku druhého a současně nejdelšího stoupání se obhájce titulu Angermund odpoutal od svého soupeře a v polovině trati už na něj získal minutový náskok.
Roach se však rozhodně nevzdával a nedovolil výraznější ztrátu než nějakých dvě a půl minuty. Na druhou stranu se ale Brit ani nedostal (podle oficiálních mezičasů) k Norovi na méně než 1:31 minuty. To v těchto závodech mnoho neznamená. Nicméně borci už se blížili k třetímu a nejvyššímu vrcholu v 2400 metrech nad mořem.
V závěrečném více než šestikilometrovém seběhu do Neustiftu si Angermund situaci pohlídal a zopakoval si radost z triumfu z Thajska v čase 4 hodiny 19 minut rovných. Roach nakonec podlehl o dvě a čtvrt minuty, ze stříbra byl ale ve svých 42 letech nadšený.
Velké drama se odehrálo v boji o třetí místo. Nejdéle se na něm drželi Jonathan Albon a zejména Andrzej Witek, ale ani Brit, ani Polák si nakonec bronz na krk nepověsili. Mladík Luca Del Pero běžel takto dlouhý závod poprvé, a tak začal volněji a polovinu závodu ani nebyl v první desítce. V druhé však začala Italova skvělá stíhací jízda, byl v ní rychlejší i než vítěz, a tak tak že se nedotáhl i na Roache. V cíli jej od něj dělilo 46 sekund. Přesto i on zářil úsměvem.
Britská týmová radost, Hudec 33.
Relativně malé rozdíly panovaly i v soutěži týmů, medailisty dělilo v součtu časů necelých 16 minut. Titul získali Britové, vedle druhého Roache a pátého Albona se do „top 10“ dostal ještě osmý Kristian Jones. Del Pera podpořil šestý Puppi a 15. Minoggio, a tak brali Italové stříbro. Bronz, bezpečně před Poláky, zůstal Francouzům vedeným čtvrtým Baronianem.
Český reprezentant Tomáš Hudec se mezi 172 účastníky neztratil. Začal v páté desítce pořadí, pak se posouval vpřed a po 35 km měl nadosah třicítku nejlepších. V závěrečném stoupání s ní sice ztratil kontakt, nakonec ale vybojoval solidní 33. místo, půlhodinu za vítězem a tři minuty před vítězkou.
Strhující závěr pro Francouzku. Zlaton i pro tým
Závod žen vypadal dlouho jako jasná záležitost pro Judith Wyder. Švýcarka se ujala vedení cestou na první vrchol nad Innsbruckem a na své soupeřky si rychle vybudovala víc než minutový náskok. Dlouho byla v popředí hodně vidět účastnice středečního Verticalu Němka Laura Hottenrottová, nakonec ale 10 km před cílem vzdala.
Jako hlavní rivalka pro Wyder se pak ukázala Clémentine Geoffray. Ztráta Francouzky na Švýcarku se před půlkou trati vyšplhala i přes tři minuty. Pak ale začala Geoffray ztrátu umazávat, a při stoupání na poslední velký vrchol závod otočila ve svůj prospěch. Před dlouhým finálním seběhem už předstihla Wyder a už ji před sebe nepustila. Naopak, v cíli se objevila v čase 4:53:12, o dvě minuty a jednu vteřinu dříve než soupeřka.
O jak kvalitní souboj se jednalo a že se poražená nemá za co stydět, svědčí desítky mužů, které obě nechaly za sebou. A také odstup od třetí v cíli. I Wyder ji předčila dlouhé minuty, vítězka dokonce o více než 16 minut. Theresa Leboeuf vystoupala kolem poloviny trati k bronzové pozici a poté k sobě nepustila ani dlouho čtvrtou Američanku Lichter blíže než na dvě minuty. Švýcarky se tak sešly na pódiu ve dvojici.
Na týmové zlato to přesto nestačilo. Titul slavily o 8 minut Francouzky, když šampionku Geoffray doplnily desátá Seban-Penhoat a 15. Germain. Švýcarkám chyběla silnější třetí, a tak jim zůstalo stříbro, o 10 minut před Američankami.
