Očekávané pařížské vrcholy: Dosáhnou konečně na titul?
Olympijské prokletí pětinásobného mistra světa
Skutečným „smolařem“ olympijských klání je polský kladivář Pawel Fajdek. Ten dominoval této disciplíně v podstatě celou dekádu a za tu dobu posbíral pět titulů mistra světa v řadě. Olympijské zlato mu však zůstává stále zapovězeno. V pětatřiceti letech bude mít nejspíš poslední možnost toto prokletí zlomit.
Do Paříže odcestuje už na svou čtvrtou olympiádu. Na těch prvních dvou neustál roli největšího favorita, když v Londýně 2012 dokonce nezaznamenal jediný měřený pokus a o čtyři roky později v Riu de Janieru také neprošel sítem kvalifikace. Až v Tokiu se probil do finále, a dokonce vystoupal na bronzový stupínek, což je ovšem vzhledem k výčtu jeho úspěchů trošku málo. Jeho forma směrem k Paříži sice pomalu stoupá, když dokázal letos přehodit už i 80 metrů, ale v cestě k olympijskému zlatu mu stojí hlavně jedna velká překážka, a tou je o třináct let mladší úřadující mistr světa Ethan Katzberg. Kanaďan v této sezóně vyhrál všech jedenáct závodů, a navíc se blýskl nejhodnotnějším kladivářským výkonem od roku 2008, když vládne světovým tabulkám za 84.38. Pro Poláka to tak bude v Paříži buď anebo, jelikož za čtyři roky v Los Angeles už bude svým mladším soupeřům jen těžko konkurovat.
Dočká se věčně stříbrný vytouženého zlata?
Jen málokterý atlet byl už tolikrát na globálním atletickém vrcholu ke zlatu tak blízko, jako etiopský stýplař Lamecha Girma, který bral na předešlých čtyřech šampionátech vždy stříbro. To první získal už na mistrovství světa v Doha 2019, kdy ho o jedinou setinu porazil Keňan Conseslus Kipruto. Následně se jeho strašákem stal Maročan Soufiane El Bakkali. Ten Girmu porazil ve finiši finále olympijských her v Tokiu 2021 i světového šampionátu v Eugene o rok později.
Loňská sezóna naznačovala, že by mohl smůlu konečně prolomit. Tím spíš, když na mítinku Diamantové ligy v Paříži překonal časem 7:52.11 tehdy devatenáct let starý světový rekord naturalizovaného Katařana s keňským původem Saif Saaeeda Shaheena. Pak ovšem přišlo mistrovství světa a opět podlehl El Bakkalimu. Nyní bude mít pátou možnost k zisku velkého zlata a opět se dá očekávat dramatický souboj s tradičním marockým rivalem.
Olympijský reparát pro Hollowaye
Americký překážkář Grant Holloway se může pyšnit jedinečnou kariérní bilancí. Na halové šedesátce překážek nebyl ještě nikdy poražen a je na této trati také světovým rekordmanem. Pod otevřeným nebem mu pak na stodesítce překážek schází k překonání historického světového maxima krajan Ariese Merritta jen dvě setiny. Na mistrovství světa získal tři zlaté medaile v řadě a k tomu je dvojnásobným světovým šampionem v hale, ale souboj o olympijské zlato před třemi lety prohrál.
Přitom tehdejší vítěz Hansle Parchment z Jamajky ve finále málem ani nestartoval, jelikož téměř nestihl semifinále, když nastoupil do špatného autobusu, a nakonec jen díky dobrovolnici, která za něj zaplatila taxi, stihl závodit a možná i posílen tímto zážitkem následně boj o cenné kovy opanoval. Holloway se musel spokojit se stříbrem. Tento rok Parchment oslnivou formou zrovna neoplývá, zatímco Holloway zaznamenal při olympijských Trials hned tři časy pod 13 vteřin a vládne světovým tabulkám výkonem 12.86. Letos zatím zůstává neporažen a vítěznou šňůru by rád prodloužil i v Paříži.
Připraví Kovacs světového rekordmana o zlatý hattrick?
Mužská koule zažívá v posledních letech zlaté časy a velkou zásluhu na tom má i dvojnásobný mistr světa z šampionátů v Pekingu 2015 a Doha 2019 Joe Kovacs ze Spojených států amerických. Ten je zároveň také s osobním rekordem 23.23 druhým mužem historických světových tabulek. Před ním je pouze světový rekordman Ryan Crouser, jenž se mu zároveň stal přemožitelem i na předešlých dvou olympiádách.
Kovacs tak má doma dvě olympijská stříbra a v Paříži by rád dosáhl na kov nejcennější. Nutno dodat, že je to právě on, kdo dokáže jinak suverénního Crousera čas od času porazit. Je tu pro něj však ještě jedna hrozba, a to v evropském šampionovi Leonardovi Fabbrim, jenž letos posunul hodnotu národního rekordu slavného předchůdce Alessandra Andreie na 22.95 a na mítinku Diamantové ligy porazil Crousera i Kovacse. Letos pod otevřeným nebem tak zůstává neporažen.
Suveréni světové dvoustovky bez olympijského titulu
Jamajčanka Shericka Jackson v posledních dvou letech naprosto dominuje ženské dvoustovce. Získala poslední dva tituly mistryně světa a loni v budapešťském finále zaostala s novým rekordem šampionátu 21.41 jen sedm setin za zdánlivě nepřekonatelným světovým rekordem Američanky Florence Griffith-Joyner. Hořkou zkušenost však má z dvoustovky na předešlé olympiádě, kdy naprosto podcenila svůj rozběh, a nakonec z něj ani nepostoupila, což bylo tehdy obrovské překvapení.
V Paříži chce vše napravit a dokázat, že je skutečně nejlepší dvoustovkařkou současnosti. Navíc se může zapsat do historie. Pokud získá medaili na této trati, stane se vůbec první od dob legendární Polky Ireny Szewinské, které se podařilo získat olympijský cenný kov v každém ze tří individuálních hladkých sprintů. Na olympiádě v Riu de Janeiru brala Jackson bronz na čtvrtce a v Tokiu pro změnu brala bronz ze stovky.
Američan Noah Lyles hledá ve většině závodu na 200 metrů rovnocenného soupeře jen těžko. Na této trati dosahuje nejvýraznějších výkonů už od roku 2017. Od té doby prohrál pouze dvakrát. Bohužel jedna z těchto porážek přišla v tokijském olympijském finále, kdy se musel spokojit „jen“ s bronzem, když byli tehdy rychlejší vítězný Kanaďan Andre de Grasse a další Američan Kenny Bednarek.
Lyles si však nepřipouští pro Paříž nic jiného než vítězství. Na dvoustovce je už trojnásobným mistrem světa, přičemž před dvěma lety při svém vítězství v Eugene dokonce překonal časem 19.31 národní rekord Michaela Johnsona. Loni pak dosáhl dokonce na zlatý double, když vyhrál i stovku a stejné ambice má i pro olympiádu.