Podle hodnocení Track and Field News byli v roce 2012 nejlepší Rudisha a Adamsová.

Prestižní hlasovaní amerického magazínu, do nějž se zapojují odborníci z celého světa, mělo za sebou velmi obtížné rozhodování, soudě i podle výsledků na špici obou částí žebříčku. Mezi muži dělilo vítěze a čtvrtého v pořadí 29 bodů, mezi ženami zase „medailové“ pozice bodů 26.

Keňský půlkař David Rudisha nicméně z tohoto pohledu vyhrál vcelku s výrazným odstupem, se ziskem 326 o 17 bodů před kolegou světovým rekordmanem – desetibojařem Ashtonem Eatonem. Za Američanem to už bylo opravdu těsné a nejlepší atlet podle IAAF, sprinter Usain Bolt následoval o 9 bodů zpět, přičemž předstihl překážkáře Ariese Merritta o tři body. Rudisha se svým vítězstvím zařadil po bok legendy Carla Lewise, tak jemu se hodnocení TFN podařilo ovládnout tři roky po sobě. V elitní desítce žebříčku dále figurují vytrvalec Mo Farah, diskař Robert Harting, sprinter Yohan Blake, kladivář Krisztián Pars, čtvrtkař Kirani James a tyčkař Renaud Lavillenie.

Atletka roku podle světové asociace, Allyson Felixová, dopadla stejně jako její kolega Bolt, třetí. Podle hlasujících expertů byla lepší Novozélanďanka Valerie Adamsová (306 bodů) – první koulařská vítězka ankety od roku 1980 –, a pouze o pět bodů také sedmibojařka Jessica Ennisová. Pod pomyslnými stupni vítězů následují překážkářka Sally Pearsonová, čtvrtkařka Sanya Richards-Rossová, sprinterka Shelly-Ann Fraser-Pryceová, diskařka Sandra Perkovičová, stýplařka Julia Zaripovová, maratonkyně Tiki Gelanaová a tyčkařka Jenn Suhrová.