Pokořitelka hranice 2:20 skončila kariéru

Takahašiová se chystala na nadcházející tokijský maraton, ale nedokázala se dostat do formy jakou by si představovala. „Nejde o jeden rozhodující důvod skončit,“ popřela však pro IAAF. Nicméně dodala: „Už bych nedokázala běhat jako opravdový profesionál. Překvapilo mě, že jsem na hranici fyzických i psychických sil.“

Při posledním dokončeném maratonu v Nagoje - foto: Wikipedia

Začalo to pětkou na MS
V úvodu článku už padl takřka úplný výčet jejích velkých úspěchů. Ale nepředbíhejme a vraťme se o 10 let zpět na začátek. To byla ve svých 26 letech ještě neznámým jménem, ačkoli už měla za sebou 13. místo z 5 kilometrů na aténském MS v roce 1997. Předtím se věnovala běhu na střední škole, ale s nikterak oslnivými výsledky. Až v roce 1995 se jí ujal trenér Yošio Koide a její hvězda začala pomalu stoupat.

Cesta ke slávě vedla přes maraton
Jak už bylo řečeno, o dva roky později to byl teprve záblesk, jasněji začala zářit až na královské maratonské trati v roce 1998. V březnu si podmanila Nagoju, kde si připsala kromě vítězství i první národní rekord – 2:25:48. V prosinci téhož roku jí v Bangkoku vyneslo nové maximum 2:21:47 (vylepšení NR o plné 4 minuty) nejen titul kontinentální šampionky, ale i příslušnost ke světové třídě. Vždyť se tehdy jednalo o pátý čas historie. Následující rok však musela Takahašiová vynechat kvůli zranění MS a na tuto akci se poté z různých důvodů již nedostala.

Sydney a Berlín ji proslavily
Největší triumf na vrcholných akcí ale přišel v roce 2000, když si v Sydney doběhla pro olympijské zlato. Její čas 2:23:14 platí jako nejlepší na Hrách i po Aténách a Pekingu. Kralování světovému maratonu potvrdila i v dalším roce, když jako první žena pokořila hranici dvou hodin a dvaceti minut. Stalo se poslední zářijový den, v Berlíně, o 14 vteřin. Jen o sedm dní později už v čele historických tabulek stálo jméno její vrstevnice Catherine N’derebaové, a čas takřka o minutu lepší, přesto se Takahašiová stala japonskou ikonou. Vždyť není v zemi vycházejícího slunce populárnější atletické disciplíny než právě trati 42 195 metrů.

Odchod legendy
Vítězství na maratonu v hlavním městě Německa dokázala zopakovat ještě rok poté, tedy 2002. Po něm však přišla zklamání. Takahašiová si v roce 2003 v Tokiu třetím místem nevybojovala účast na obhajobě olympijského zlata. O dva roky později se rozešla s trenérem Koidem a založila vlastní „Q tým“ nazvaný podle své přezdívky „Q-chan“. Poslední maraton vyhrála doma v Tokiu právě v 2005 za 2:24:39. Následující rok však vítězství neobhájila, skončila třetí a nenominovala se na ósacké MS. Královskou distanci naposledy dokončila v březnu letošního roku, tak trochu symbolicky v místě prvního maratonského vítězství v Nagoje; tentokrát ale v nikterak oslnivém čase, dokonce vůbec v nejpomalejším, jaký pamatuje – 2:44:18 – a na 27. místě.

Nesmrtelnost zajištěna "fyzicky i virtuálně"
Konec, který ohlásila tento týden, však neznamená úplné vale běhání. „Vždycky jsem měla atletiku ráda. Ráda bych běhala, i když mi bude 50 nebo 60 let,“ přiznala 36letá Takahašiová. Na její profesionální kariéru se však vzpomíná již nyní. Ještě než skončila, vysloužila si sochu, která zpodobňuje její triumf na Hrách v Sydney a zdobí těsné okolí stadionu Nagaragawa v jejím rodné městě Gifu. Heslo v japonské mutaci internetové encyklopedie Wikipedia několikanásobně převyšuje délku v nejrozšířenější anglické i německé verzi. Její berlínský čas již překonaly dvě Japonky Mizuki Nogučiová a Yoko Čibuková – obě jak jinak v německé metropoli; celkově však Takahašiovou předstihlo jen sedm jmen a její čas figuruje na 12. místě (Radcliffová má první tři a pátý, N'derebaová čtvrtý a osmý).

Vizitka Naoko Takahašiové
Narozena: 6. května 1972, Gifa, Japonsko
Výška: 161 cm, váha: 52 kg
Osobní rekordy:
1500 m     4:22.89                     1994
3000 m     9:13.00                     1994
5000 m    15:21.15   Ósaka  9. 5. 1998
10,000 m 31:48.23   Ósaka  9. 6. 1996
15 km          49:14   Tokio  16. 11. 2003
20 km        1:06:13   Tokio  16. 11. 2003
půlmaraton 1:08:55   Čiba  23. 01. 2000
25 km        1:22:31   Berlín  30. 09. 2001
30 km        1:39:02   Berlín  30. 09. 2001
maraton     2:19:46   Berlín  30. 09. 2001
Profil na IAAF