První skupina nabrala směr Řím
Mistrovství Evropy se vrací do italské metropole přesně po padesáti letech a jedná se už o šestadvacáté vydání tohoto šampionátu. Shodou okolností, Itálie hostila i vůbec první mistrovství Evropy, které se uskutečnilo v roce 1934 v Turíně.
Česká nominace čítá celkem 53 atletů, což je historicky druhá největší výprava, kterou jsme kdy na mistrovství Evropy vyslali. Pouze před dvěma lety do Mnichova odcestovalo ještě o jednoho atleta více. Právě na posledním kontinentálním měření sil získala česká reprezentace tři cenné kovy. Oštěpař Jakub Vadlejch vystoupal na stříbrný stupínek a bronz si na krk pověsili koulař Tomáš Staněk a při své derniéře na velké mezinárodní akci i oštěpařka Barbora Špotáková. Vadlejch se Staňkem budou své cenné kovy v Římě obhajovat.
Celkem je na programu stejně jako na předešlém šampionátu 47 disciplín. Oproti Mnichovu chybí chodecké závody na 35 kilometrů. Naopak svou premiéru si odbyde smíšená štafeta na 4x400 metrů, která bude mít rovnou finále, ve kterém nebude chybět ani naše sestava. Českou vlaječku uvidíme dohromady v 29 disciplínách. Maximální obsazení tří jmen máme v obou oštěpařských soutěžích, na hladké čtvrtce žen, čtvrtce překážek mužů a na dvoustovce mužů.
Nejstarším a také nejzkušenějším členem výpravy je sedmatřicetiletý Jan Veleba, jenž odcestuje už na své sedmé mistrovství Evropy. Spoludržitel českého rekordu na stovce debutoval už na šampionátu v Barceloně 2010 a od té doby byl nominován na každé ME. Naopak benjamínkem je teprve osmnáctiletý půlkař Jakub Dudycha, pro kterého je to debut na mistrovství Evropy mezi dospělými. Jen o několik týdnu starší je pak další juniorská mistryně Evropy Lurdes Gloria Manuel, která už před dvěma lety v Mnichově okusila atmosféru tohoto podniku jako náhradnice štafety čtvrtkařek.
Její ambice jsou však letos úplně jinde. Patří totiž mezi české atlety s nejvyšším postavením v předběžných startovních listinách podle sezonního maxima, když před ní figurují pouze Polka Natalia Kaczmarek s Nizozemkou Lieke Klaver. Výše už jsou pouze druhý Jakub Vadlejch, jenž je za německým oštěpařským objevem Maxem Dehningem a výškař Jan Štefela, který se dokonce dělí o první pozici s Ukrajincem Olehem Doroshchukem. Dalších osm českých atletů figuruje v první desítce pořadí podle sezónních výkonů. Nutno však dodat, že v některých disciplínách je to zkreslující, jelikož někteří favorité letos ve své disciplíně třeba vůbec nestartovali.
Kromě zmiňovaného Veleby mají největší zkušenosti s evropskými šampionáty ještě Mílařka Kristiina Sasínek Mäki a oštěpař Jakub Vadlejch, kteří si připíší už pátou účast na kontinentálním měření sil pod otevřeným nebem. Na druhou stranu hned dvacet atletů a atletek bude na ME debutovat. Kladivář Volodymyr Myslyvčuk s oštěpařkou Andreou Železnou dokonce na velké mezinárodní akci obléknou český dres vůbec poprvé. Pravdou je, že Myslyvčuk má zkušenosti s mládežnickými šampionáty ještě v ukrajinských barvách.