Rozjela se semifinále juniorského maratonu
S myšlenkou uspořádání studentského štafetového běhu prý přišel olympijský vítěz maratonu v Soulu Gelindo Bordin v roce 1997 a ještě tentýž rok se jeho nápad dočkal naplnění. Ze skromných začátků, kdy se prvního ročníku zúčastnilo jen 5 škol, se velmi rychle stala masová akce, do níž se podle údajů organizátorů každoročně zapojí přes 11,5 tisíce středoškoláků. Projekt stále sílí a podle prognóz by letos měl padnout dosavadní rekord v počtu 152 zapojených škol, kterého soutěž dosáhla v roce 2007. „Zatím jich máme přihlášených 140, ale ještě mohou v podstatě po celý duben přibývat. Proto odhadujeme, že bychom se mohli dostat až na 170-180 zúčastněných škol,“ říká vedoucí projektu Tomáš Mirovský.
Juniorský maraton, který patří do rodiny projektů pod hlavičkou běžeckého seriálu Runczech.com, je pojímán jako tříkolová soutěž. To první je na školách samotných a jeho výsledkem by měl být vznik týmu deseti závodníků ve věku 14-19 let, v něž musí být povinně alespoň tři děvčata, kteří pak budou školu reprezentovat na semifinálovém kole. Těch se uskuteční počínaje dneškem a 29. dubnem konče celkem třináct po celé České republice. Každý kraj má své vlastní semifinále vyjma Pardubického a Královéhradeckého, jejichž zástupci zápolí společně. „Využíváme toho, že obě krajská města jsou si blízko a panuje mezi nimi poměrně velká rivalita, což přispívá k atmosféře závodů,“ vysvětluje Mirovský.
Členové týmu si podělí vzdálenost, která (dle místních podmínek přibližně) odpovídá maratonu. Cílem zúčastněných by mělo být vybojovat si právo startovat ve finále, které se uskuteční v rámci květnového Volkswagen maratonu Praha, přičemž závodníci na prvním úseku startují po boku elitních běžců. “Je to pro ně opravdu velký zážitek, a i v televizi je pak vidět, jak se ti nejlepší drží afrických závodníků,“ popisuje Mirovský.
Letos se pro finále počítá s 32 týmy, přičemž ty nejlepší výkonnostně doplní šťastlivci, jimiž bude udělena divoká karta. Dvě z nich už znají své majitele, Masarykovo gymnázium v Brně a Arcibiskupské gymnázium v Praze vylosovali hosté dnešní tiskové konference k Juniorskému maratonu - Martin Stašek ze zastoupení Evropské komise v ČR, které projekt podporuje, a ministr zdravotnictví Leoš Heger.
Ten kvitoval především to, že juniorský maraton povzbuzuje mládež k pravidelné pohybové aktivitě a přispívá tak ke zdraví populace. „Současnost je totiž taková, že zhruba 95 % výdajů ministerstva jde na tzv. zdravotní služby, které jsou však jen jedním ze čtyř faktorů, jež mají na zdraví společnosti vliv. Těmi dalšími jsou genofond, který však příliš neovlivníme, životní prostředí, jež se snad zlepšuje, a životní styl, jemuž stále není věnována taková pozornost, jaká by být měla. A právě akce tohoto typu připívají k tomu, aby se situace zlepšila,“ prohlásil Heger.