Sprinteři Felixová a Gay získali Owensovu cenu

Allyson Felixová se o ocenění zasloužila nejen svými výkony na 200 m. Na této trati však letos nepoznala porážku, v Ósace navíc dominovala v osobním rekordu 21.81. V Japonsku také pomohla k vyhře oběma štafetám. Zvlášť její výkon na 400 m se zapsal do historie, letmo předvedla 48.0, nejrychleší úsek od 80. let. Přitom si Felixová letos vytvořila na této trati standardně osobní rekord "jen" 49.70 (letmý čas může být pro sprinterku zhruba o vteřinu lepší). Nové maximum si sprinterka ustanovila také na stovce - 11.01. Na halové exhibici posunula americký nejlepší výkon na neolympijské třístovce na 36.33.
"Je to výsada obdržet cenu s tak bohatou tradicí," sdělila Felixová USATF. "Být uznána mezi tak velké šamióny je opravdu čest." Ocenění však obdržela zcela po zásluze, její zlatý triple je na MS mezi ženami teprve druhý v historii. Byť její aktuální soupeřky (finalistky ankety) byly velmi kvalitní: středotraťařka Shalane Flanaganová, překážkářka-sprinterka Michelle Perryová, čtvrtkařka Sanya Richardsová, tyčkařka Jennifer Stuczynská a překážkářka-čtvrtkařka Tiffany Williamsová.

Tyson Gay předvedl v Ósace zřídka vídaný double v individuálních disciplínách. Ačkoli stejný kousek se letos na MS povedl i jeho krajanovi Bernardu Lagatovi na 1500  a 5000 m. Gay má ovšem jako sprinter výhodu, kterou využil ziskem dalšího zlata ve štafetě (třetí úsek).
Trojici titulů se mu podařilo získat jako čtvrtému muži v historii. Na stovce v čase 9.85 odsunul světového rekordmana Asafu Powella k bronzu, na dvojnásobné trati sebral legendárnímu Michaelu Johnsonovi rekord šampionátu - 19.76. Ještě rychleji ale "pelášil" na domácím mistrovství, výkon 19.62 je nejen nejlepší letošní světový, ale i druhý historický právě za Johnsonem. Spolu s výhrou za 9.84 na poloviční distanci vytvořil nejrychlejší double na šampionátech USA. Čtyřikrát letos zaběhl 200 m pod 20 vteřin, jednou se navíc "trefil" přímo do této "meze", úplně to samé ("4+1") se mu povedlo na stovce s 10 vteřinovou hranicí. Jedinkrát odešel na 100 a 200 m bez vítězství.
"Největší pocta v mé kariéře," svěřil se Gay, "Jesse Owens je pro mě hrdina z mnoha důvodů." Také Gay měl silné konkurenty mezi finalisty - oštěpaře Breaux Greera, koulaře Reese Hoffa, vytrvalce Bernarda Lagata, tyčkař Brada Walkera, čtvrtkaře Jeremy Warinera a mílaře Alana Webba.

Cena Jesseho Owense je udělována od roku 1981, od 1996 se vyhlašují dvě jména, mužské a ženské, narozdíl od předešlého jednoho atleta/atletky (všichni vítězové viz níže). USATF také uvádí do Síně slávy další významné postavy. Letos do ní přibudou v kategorii "Modern Athlete" (tedy borci z poslední doby) vícebojařka  Jane Fredericková a sprinter Calvin Smith; mezi "Veteran Athlete" (sportovci z historicky vzdálenějších období) vybral svaz dalšího vícebojaře Glenna Morrise, mj. filmového Tarzana, a koulaře George Woodse. Trenérem nově patřícím do síně slávy se stal Elvin C. "Ducky" Drake. Ocenění J. O. a uvedení do Síně se předávají 1. prosince na Havaji.

Historie "Ceny Jesseho Owense":