Historie ankety

Ve své historii prošla anketa Atlet roku v Československu a později v České republice řadou změn týkajících se soutěžních kategorií. Poprvé se u nás nejlepší atlet vyhlašoval v roce 1962, od té doby byla anketa přerušena v letech 1969 a 2020, kdy byl Atlet roku byl věnován legendám naší atletiky. 

Prvních patnáct ročníků (1962–1977) zahrnovalo jedinou volbu, a sice nejlepšího atleta republiky. Osmkrát získali toto ocenění muži, sedmkrát ženy. Od 1978 se rozlišovala mužská a ženská kategorie, takový model ankety vydržel deset let. V olympijském roce 1988 přibyla dvě ocenění pro mládežníky: vyhlášeni byli nejlepší junior a juniorka. V následujících dvou ročnících (1989–90) se spojily obě seniorské kategorie, aby se pak na jediný rok (1991) znovu oddělil mužský vítěz a ženská vítězka.

V letech 1992–1994, kdy vznikala Česká republika a potažmo samostatný ČAS, se vývoj ankety dostal obloukem na začátek, když byl voleno pouze jediné jméno. Následně se na ročníky 1995–96 pro změnu vrátil model z let 1989–90, tedy nejlepší atlet, junior a juniorka. Od roku 1997 se datuje systém, který je praktikován dosud. V Atletovi roku jsou pravidelně vyhlašováni atletické osobnosti uplynulé sezony ve čtyřech kategoriích: nejlepší atlet, junior, trenér a objev.

Vůbec nejvyšší počet titulů v anketě má na svém kontě oštěpařka Barbora Špotáková, která jich posbírala devět. Koulařka Helena Fibingerová a oštěpař Jan Železný mají po sedmi triumfech. Po šesti prvenstvích získali diskaři Ludvík Daněk a Imrich Bugár a běžkyně Jarmila Kratochvílová.

Rekordmanem ankety v samostatné České republice je Jan Železný se sedmi tituly za aktivní kariéru (1991, 1993-6, 2000-1), k nimž v letech (2011-2012, 2014, 2016-2017, 2021-2023) přidal osm titulů i pro nejlepšího trenéra. Barbora Špotáková dokázala půltucet prvenství získat v nepřerušené řadě (2007-12). Další pak přidala v letech 2014, 2016 a 2017. Čelnou dvojici následuje předchůdce Špotákové na trůnu, desetibojař Roman Šebrle, jenž svých pět triumfů získal rovněž za sebou (2002-6).

Nejúspěšnějším trenérem je s osmi oceněními Jan Železný. Po pěti jich pak získali Rudolf Černý a Dalibor Kupka. Čtyřikrát byl v této kategorii oceněn Zdeněk Váňa. Jako první žena získala ocenění v této kategorii Martina Blažková v roce 2010.

V juniorské kategorii třikrát zvítězila výškařka Michaela Hrubá (2015-2017), dvakrát Anežka Drahotová (2013-2014) a Jakub Dudycha (2022-2023). Drahotová k tomu byla i objevem roku (2013). Prvenství v obou kategoriích získali i další atleti: Alena Rücklová, Petr Lampart, Denisa Ščerbová (dnes Helceletová), Zuzana Hejnová, Pavel Maslák.